COLEGIO DE MÉDICOS Y CIRUJANOS ALERTA ANTE AUMENTO DE MEDICAMENTOS FALSOS Y TERAPIAS DUDOSAS
En el Colegio de Médicos y Cirujanos existe preocupación por el incremento de casos relacionados con personas sin preparación académica avalada en salud, quienes ofrecen tratamientos para curar males específicos sin la autorización de las instituciones correspondientes y promocionan supuestos productos naturales como medicinas milagrosas. En una semana, la Fiscalía de esta institución recibió diez denuncias en los cuales ciertos individuos ofrecen “curas mágicas” a través de distintas vías, las cuales no cuentan con respaldo científico ni disponen del permiso correcto para su distribución. Además, se conoció que la Dirección de Regulación de Salud del Ministerio de Salud denunció la presencia de al menos quince productos que se anuncian en nuestro país como curas naturales para diversos males, sin contar con los permisos respectivos. Desde el cáncer hasta el vitíligo, pasando por la diabetes, dolores reumáticos, obesidad, artritis, hipertensión arterial, tos, e infertilidad son algunas de las enfermedades que prometen curar estos mal llamados medicamentos. Sin embargo, ningún estudio científico realizado en Costa Rica o en el resto del mundo ha comprobado los supuestos beneficios que se les atribuyen. El doctor Roulan Jiménez, Presidente del Colegio de Médicos y Cirujanos de Costa Rica, advirtió a la ciudadanía el especial cuidado que debe tenerse ante el ofrecimiento de estas “curas mágicas”, las cuales se escudan de manera peligrosa en los beneficios de la madre naturaleza.
¿Cuál es el peligro de adquirir las mal llamadas curas naturales o seguir tratamientos de personas que no tienen respaldo científico? El riesgo está en que el resultado de usar ese producto o terapia es incierto. No tener el respaldo científico significa que no sirve. Conocemos acerca de productos naturales que los registran como alimentos y después los venden como medicamentos, burlando el rigor científico que debe tener todo producto para beneficio de la salud. Para citar solo un ejemplo, esta semana conocimos que la Dirección de Regulación de la Salud del Ministerio de Salud denunció la presencia en el país de al menos quince productos de la marca Natural Life y Nova Forma, las cuales circulan sin el permiso respectivo, ofreciendo propiedades terapéuticas que no han sido demostradas. La mayoría de estos productos no indican el laboratorio fabricante y las formulaciones declaradas en la etiqueta no ha sido aprobada por la autoridad reguladora, por lo que no existe garantía alguna de la calidad, seguridad o eficacia del mismo.
¿Es cierto que un medicamento por ser natural no perjudica la salud de un paciente? Primero que todo hay que aclarar que un medicamento para ser considerado como tal debe pasar por un rigoroso proceso de estudio científico. Los productos naturales tienen diferentes compuestos y uno de estos compuestos podría beneficiar, pero otros componentes del mismo producto podrían anular ese beneficio e inclusive crear un perjuicio. El consumo de una mezcla de sustancias, aunque sean naturales, puede interactuar entre sí o con otros productos que la persona consuma vía natural o por medicamentos, los cuales podría generar perjuicios. Los medicamentos en su mayoría se originan de productos naturales, pero se realiza un proceso en el cual extrae su parte beneficiosa de las demás y se trasfiere a un vehículo en para las diversas formas de presentación como jarabes, pastillas o inyectables.
¿Todos los productos naturales son cuestionados para usarse como medicina? Nosotros no cuestionamos la utilización de productos naturales, nosotros cuestionamos a los estafadores que utilizan productos naturales sin ningún sustento científico que les respalde. ¿Por qué lo hacemos?, porque ellos inducen a error a personas que requieren tratamientos para su enfermedad, asegurando que los productos naturales lo curan todo, incluyendo el cáncer y el Sida, lo cual carece de criterios científicos. Además hay que recordar que de los productos naturales no todos pueden considerarse medicamentos. Un producto natural es el arroz, los frijoles, las verduras, si estos son cultivados en la forma correcta y usted tiene una dieta balanceada a través de ellos puede mantener una buena salud en general. No cuestionamos los beneficios alimenticios de esos productos, sino que desde el punto de vista médico cuestionamos la utilización terapéutica sin fundamento de algunos de esos productos, especialmente en circunstancias en que se pone en compromiso la salud y la vida de las personas.
¿Qué tan frecuente es la oferta de productos naturales ofrecidos como curas milagrosas? Cada vez son más frecuentes porque siempre hay personas que las consumen, por falta de una orientación adecuada o por costumbre, lo cual genera grandes cantidades de dinero a las empresas o personas que las distribuyen. Acudir a productos naturales como cura es una costumbre. Hay que recordar que antes la ciencia no estaba muy avanzada al igual que la industria farmacéutica, por lo que la disponibilidad de medicamentos era menor, en algunos lugares no existían médicos que prescribieran los tratamientos ni enfermas o auxiliares que educaran al paciente sobre la correcta utilización, entonces las personas acudían a cualquier cosa para buscar alivio. Esas costumbres se pasan de boca en boca y de generación en generación, pero a través del tiempo, algunas de estas tradiciones se han quedado sin estudios de respaldo que protejan la salud de las personas.
¿Cuál es la estrategia de distribución que se utiliza para persuadir a las personas a usar estas “curas milagrosas”?
Diría que usan estrategias publicitarias. Los medios de comunicación masivos han ampliado sus coberturas, se utilizan la televisión, la radio, el internet y cualquier otro medio que viva de vender publicidad. Quienes tienen fuertes ganancias con la venta de estos productos invierten para hacerse publicidad en los medios de comunicación, igual que cualquier otro producto de consumo, con la diferencia de que el consumo de algunas sustancias relacionadas con el tratamiento de las enfermedades es indispensable la presencia de estudios científicos por los que se demuestre su efectividad y sobre todo el que no tengan efectos nocivos para la salud.
¿Por qué algunos pacientes enfermos aseguran sentir mejoría en su salud cuando utilizan ciertos “curas naturales” o acuden a terapias no reconocidas científicamente? Es en la mayoría de los casos por un efecto placebo. Siempre que una persona está enferma y le dan un producto que en teoría lo beneficiará, de principio se sentirá aliviado, aunque no significa que el producto sea beneficioso. Esa práctica fue utilizada en los procesos de investigación, cuando se le daba un medicamento a un enfermo y a otro se un producto inocuo o sea no es dañino ni beneficioso (placebo) para la salud. Si el medicamento funciona adecuadamente aliviará al que lo consumió. El otro paciente también se sentirá aliviado temporalmente aunque haya tomado agua, pero seguirá con la enfermedad porque no tomó un medicamento. Sin embargo considerando que ambos pacientes tienen derecho al medicamento, en la actualidad este tipo de pruebas, por razones éticas ha dejado de utilizarse. También es importante recordar que hay enfermedades autolimitadas, como los virus. Una persona puede tomar un medicamento por varios días sin percibir mejoría, después prueba con un producto natural y asegura sentirse mejor. En esos casos no fue el producto natural el que provocó la cura, sino que simplemente la evolución de la enfermedad por sí misma llegó a su final. Lo mismo sucede con los medicamentos, pues cuando se da un tratamiento algunas personas por desconocimiento de los tiempos de acción dicen que no tienen efecto en un plazo determinado. Pueden ingerir un medicamento por la via oral y no sentir el efecto inmediato, cinco días después se ponen una inyección y al tiempo se sienten mejor, entonces consideran que la inyección es buena. Lo que en realidad sucedió fue que ya se cumplió el tiempo en que el paciente debió haberse aliviado de acuerdo con la evolución del tratamiento y la enfermedad, coincidente con el momento de la inyección. ¿Por qué los pacientes buscan las “curas milagrosas”? Dr. Jiménez: Generalmente lo hacen por frustración y por falta de una correcta información. Cuando una enfermedad es de difícil curación se buscan milagros, pero lo hacen donde no deben. Los milagros cuando la cura por los medios médicos no es posible, únicamente la hace Dios, no ningún hijo de vecino. En esas ocasiones aparecen personas inescrupulosas que se valen de esa frustración, del dolor y del sufrimiento del paciente y sus familias. También existe insatisfacción por la utilización de nuestro sistema de salud publico, que por su amplia cobertura en el primer nivel de atención maneja una plétora de pacientes, los exámenes de laboratorio se encuentran con citas prolongadas por lo que no salen a tiempo, las citas para los procedimientos y especialidades medicas son a largo plazo, la entrega de medicamentos es compleja y por niveles de especialización. Eso genera insatisfacción ya que el paciente requiere de atención para la recuperación de la salud y se ve inducido a buscar el remedio en otros lugares. Los pacientes tienen que tener conciencia de que si quieren mantener una buena salud deben buscar a un médico y seguir las recomendaciones para una vida saludable en todos sus aspectos. Si quieren milagros deben buscar a Dios. |
